Pourquoi ressentons-nous une telle différence entre un hammam et un sauna, deux espaces de bien-être souvent assimilés l’un à l’autre ?Certes, ils sont tous deux dédiés à la détende et au soin du corps, mais leur origine culturelle, leur atmosphère si particulière et surtout leur mode de production et de perception de la chaleur sont radicalement différents. Et cela se ressent autant dans l’expérience sensorielle que dans les bienfaits recherchés par les adeptes de ces pratiques ancestrales.
Une pratique, des différences
Bien que leurs objectifs soient similaires — la détente et la purification du corps — le hammam, ou bain turc, et le sauna se différencient tant par leurs origines que par leur ambiance et leur fonctionnement.
Le hammam puise ses origines dans la tradition arabo-musulmane. C’est une source de chaleur humide, dont la température varie entre 37 et 55 degrés Celsius pour une humidité de 100 %, qui régit cet espace. Cette humidité de l’air est l’une des principales différences hammam et sauna. Loin de permettre une vision claire des lieux, cette vapeur d’eau crée une atmosphère brumeuse et enveloppante favorisant une relaxation profonde. Les hammams sont généralement recouverts de carrelages ou ornés de mosaïques si bien qu’il est aisé de se laisser transporter dans un bain oriental traditionnel.
À l’opposée géographique du hammam se trouve le sauna. Cette tradition nordique héritée des peuples scandinaves renforcée par son ancrage culturel en Finlande, le sauna utilise une chaleur sèche atteignant des températures considérablement plus élevées (70 à 100 degrés Celsius) pour une humidité relativement faible (15 à 30 %). C’est cette chaleur sèche qui marque la différence sauna. C’est ainsi que les saunas sont traditionnellement construits en bois permettant de profiter d’une expérience sensorielle unique façonnée par l’odeur douce du bois chauffé.
La manière dont est produite cette chaleur est également différente. Au sein d’un hammam, la vapeur est obtenue grâce à de l’eau versée sur des parties chaudes ou tout simplement par un générateur à vapeur qui nécessite un apport constant en eau. Le sauna quant à lui fonctionne avec un poêle alimenté au bois, au gaz ou à l’électricité chauffant des pierres; certaines personnes utilisent même aujourd’hui des saunas infrarouges. Si l’on peut verser un peu d’eau sur les pierres pour donner naissance à un léger nuage éphémère de vapeur d’eau, il s’agit là plus d’une tradition que d’une nécessité.
Les bienfaits
Le hammam offre de multiples vertus, la chaleur humide permettant d’ouvrir les pores de la peau, favorisant l’élimination des impuretés et des toxines, ainsi qu’une hydratation en profondeur et une purification naturelle de l’épiderme.
Cette pratique ancestrale est également connue pour ses bienfaits pour la santé, notamment en matière de soins de la peau. Le hammam apporte également un soulagement des tensions musculaires et améliore la circulation sanguine, ce qui est particulièrement appréciable après une séance de sport ou une journée stressante.
Ainsi, il contribue à une relaxation intense et à une détente musculaire.
Le sauna, quant à lui, diffuse une chaleur sèche aux bienfaits reconnus pour le corps et l’esprit. Il stimule le système cardiovasculaire, renforce le système immunitaire, tonifie et favorise la récupération après l’effort physique. La sudation intensive à laquelle il soumet le corps aide à la détoxification naturelle et purifie également la peau. Cette méthode est par ailleurs souvent recommandée pour ses propriétés relaxantes et déstressantes, parfaites pour s’accorder une pause bien-être physique dans un quotidien parfois trop actif.
Considérations pratiques :
- Branchement : Comme il s’agit d’un appareil électrique, le sauna est plus simple à installer qu’un hammam qui demande une arrivée d’eau.
- Taille : Environ 1×1 mètre pour un sauna ou un hammam (les hammams sur mesure pouvant être plus grands que la dimension minimale).
- Budget : On peut s’équiper d’un sauna dès 4 000 € contre 10 000 € pour un hammam sur mesure.
- Durée des séances : De 10 à 15 minutes pour le sauna, contre jusqu’à une heure pour le hammam.
- Précautions des débutants : Respectivement 3 à 5 minutes et 5 à 10 minutes de pratique pour les novices.
A vous de choisir selon votre sensibilité à la chaleur, vos goûts et les effets que vous souhaitez ressentir au terme de la pratique, en tenant compte du fait que sauna et hammam peuvent aller de pair… en toute sécurité toutefois.
A noter : les personnes sujettes à des problèmes cardiovasculaires, d’hypertension ou souffrant de certaines maladies respiratoires doivent impérativement demander l’avis de leur médecin avant de se soumettre aux bienfaits du sauna ou du hammam.
Par ailleurs, il convient de bien s’hydrater avant et après la séance afin de compenser la perte de liquide due à la transpiration.
Tradition, tendance et précautions d’utilisation
Le hammam et le sauna ont chacun leurs traditions.
Il est ainsi de coutume dans beaucoup de pays du Moyen Orient et d’Afrique du Nord de se rendre au hammam en groupe, où l’on prend soin de soi, entre amie ou en famille. Au-delà de la chaleur humide, il s’agit généralement d’un véritable rituel avec gommage corporel à la pierre d’alun et massage.
De plus, les hammams sont souvent magnifiques avec leurs mosaïques colorées, leurs dômes et leurs fontaines propices à créer une atmosphère apaisante tout en luxe. C’est un peu le temple du bien-être !
Contrairement au hammam qui est un lieu public, le sauna est pour sa part une institution très prisée dans les maisons privées, notamment en Finlande où il fait presque partie des lieux sacrés. Il faut dire qu’un sauna se mérite et c’est un art à part entière chez les nordiques : une fois la chaleur atteinte, on plonge dans un lac gelé ou une douche froide qui vivifie le corps et l’esprit. Le contraste chaud-froid renforce l’organisme. Bien sûr, cet usage traditionnel est aussi familiale ou sociale ; après une journée de pêche par exemple.
En ce moment : vous avez sans doute entendu parler du sauna infrarouge qui utilise la lumière infrarouge pour chauffer directement le corps. Les températures sont moins élevées et beaucoup plus accessibles pour ceux qui trouvent le sauna traditionnel trop intense.
Enfin, la petite nouveauté moderne mais économique et pratique en terme de bien-être à domicile : la cabine de douche hammam ! Une tradition qui s’unit à l’innovation.
Afin que ces parenthèses bien-être ne tournent pas à l’évanouissement ! Écoutez votre corps ! Ménagez-vous des pauses régulières, hydratez-vous suffisamment (pas d’eau glacée), sortez sans hésiter si vous ressentez le moindre malaise… En respectant ces quelques conseils vous obtiendrez détente et bien-être absolu grâce au hammam et au sauna.Cependant ces soins sont déconseillés aux personnes souffrant de maladies cardiaques ou respiratoires type asthme, problèmes de tension ainsi qu’aux personnes atteintes de certaines maladies cutanées.
